La prise par la peau du cou : une idée reçue dangereuse pour nos compagnons à quatre pattes

Vous avez sans doute déjà vu quelqu'un porter un chien ou un chat par la peau du cou, ou peut-être avez-vous déjà entendu qu'il s'agissait d'une bonne méthode pour montrer à l'animal qu'il a fait une bêtise. L'argument souvent avancé ? « Sa mère le faisait, c'est comme ça qu'on le porte ou qu'on le corrige. » En tant que comportementaliste animalier, il est essentiel pour moi de corriger cette idée reçue, car elle est non seulement inefficace, mais elle peut aussi être dangereuse et traumatisante pour l'animal.

Le mythe de la "correction maternelle"

Il est vrai que les chattes ou les chiennes transportent leurs petits en les saisissant délicatement par la peau du cou. Ce geste a une fonction très précise : le transport des chiots ou des chatons. C'est un mouvement instinctif qui leur permet de déplacer leur portée en toute sécurité.

Cependant, il est crucial de comprendre que ce comportement n'a aucune vocation de punition. Une mère ne saisit jamais son petit par la peau du cou pour le gronder. De plus, chez les animaux adultes, cette prise n'est utilisée dans le monde animal que pour soumettre ou tuer une proie. En utilisant ce geste, vous envoyez donc un message de danger ou d'agression, qui n'a rien à voir avec l'éducation.

Un geste risqué pour la santé de l'animal adulte

Au-delà de l'aspect comportemental, saisir un animal adulte par la peau du cou présente des risques physiques importants.

• Le poids et la taille de l'animal : À l'âge adulte, le poids d'un chien ou d'un chat est bien trop important pour être soutenu par une simple prise de peau. Tirer sur la peau, même doucement, peut provoquer des douleurs intenses, des étirements musculaires et des lésions du tissu conjonctif.

• La peau change avec l'âge : Chez les chiots et les chatons, la peau du cou est très lâche, ce qui permet à la mère de les saisir sans leur faire mal. Avec le temps, cette peau se raffermit, se colle aux muscles et n'a plus cette souplesse. La prise devient alors douloureuse et inconfortable.

• Les risques de blessures : Porter un animal de cette manière peut entraîner des blessures au cou, à la colonne vertébrale, et même aux muscles de l'épaule.

Que faire à la place de la prise par la peau du cou ?

L'éducation d'un animal repose sur la patience, la cohérence et le renforcement, jamais sur la peur ou la douleur. Si votre animal fait une bêtise, la meilleure approche est de lui proposer une alternative acceptable.

• Pour un chat qui griffe le canapé : offrez-lui un ou des griffoirs dans une zone précise adaptée dans son chemin de marquage. Ré-organisez l'environnement.

• Pour un chien qui a fait ses besoins à l'intérieur : indiquez-lui que ce n'est pas autorisé, sortez-le immédiatement et félicitez-le une fois qu'il a fait ses besoins à l'extérieur.

En conclusion, la prise par la peau du cou est un geste à bannir. Elle ne fait qu'instaurer de la peur et de l'incompréhension, et risque de blesser gravement votre compagnon. En adoptant des méthodes d'éducation basées sur la confiance et la cohérence, vous construirez une relation de respect mutuel, bien plus bénéfique pour vous deux.