Le syndrome dissociatif

Il est important de noter que la "schizophrénie" telle qu'on la connaît chez l'humain n'est pas un diagnostic reconnu de la même manière chez le chien. Cependant, les professionnels identifient un trouble grave appelé syndrome dissociatif, qui présente des similitudes avec certaines manifestations de la schizophrénie chez l'homme, notamment une altération de la perception de la réalité.

Ce syndrome se traduit par une déconnexion brutale et temporaire de la réalité chez le chien. Pendant ces crises, le chien semble "ailleurs", comme s'il était sujet à des hallucinations. Ces épisodes peuvent être très déroutants et traumatisants pour les propriétaires, qui ont l'impression de ne plus reconnaître leur animal.

Voici les symptômes par lesquels le syndrome dissociatif (et plus largement les troubles comportementaux graves s'apparentant à la "schizophrénie" canine) peut se manifester chez le chien :

1. Hallucinations et stéréotypies :

• Fixation sur des stimuli inexistants : Le chien peut fixer un point précis, aboyer ou tenter d'attraper des choses qui ne sont pas là (comme des mouches imaginaires).

• Mouvements répétitifs et compulsifs (stéréotypies) : Tourner en rond de manière obsessionnelle, se lécher de façon excessive et frénétique une zone du corps, mordre sa queue, ou chasser des ombres (y compris la sienne).

• Indifférence à l'environnement : Pendant les crises, le chien peut être hébété, ne pas répondre aux appels de son maître ou aux stimuli extérieurs habituels.

2. Changements de comportement radicaux et soudains :

• Agressivité disproportionnée et imprévisible : C'est l'un des symptômes les plus alarmants. Le chien peut devenir subitement agressif, sans raison apparente ni signal d'avertissement, envers son maître, d'autres animaux ou des inconnus. La violence de ces agressions peut être extrême et la morsure non contrôlée.

• Retrait ou abattement : En dehors des crises d'agressivité ou d'hallucinations, le chien peut présenter des épisodes de dépression, un manque d'initiative, une perte d'entrain et un retrait social.

• Changement de perception de la réalité : Le chien réagit de manière excessive ou inappropriée à des stimuli qui, en temps normal, ne provoqueraient pas une telle réaction.

3. Troubles physiologiques associés :

• Troubles du sommeil : Sommeil perturbé, réveils fréquents et brutaux, difficulté à trouver le sommeil.

• Troubles de l'alimentation : Appétit aléatoire, avec des phases où le chien mange beaucoup et d'autres où il mange moins bien.

Points importants à retenir :

• Ces crises surviennent généralement par épisodes, le chien pouvant avoir un comportement normal entre deux crises, ce qui peut rendre le diagnostic difficile.

• L'apparition de ces troubles est souvent constatée à la puberté ou à l'âge adulte (entre 1 et 4 ans).

• Si vous observez de tels symptômes chez votre chien, il est crucial de consulter un comportementaliste. C'est le seul professionnel à même de poser un diagnostic précis et de proposer un plan de traitement adapté, qui peut inclure un traitement médical et des thérapies comportementales.